O que é uma arquitetura de referência?

É uma coleção de de boas práticas arquitetônicas para capturar soluções provadas em um problema de um determinado domínio. Em termos simples, ele oferece uma base de onde criamos boas arquiteturas de software em projetos de TI. Um exemplo interessante de uma arquitetura de referência específica para o domínio Java é o Java EE (Java Enterprise Edition), que define um modelo provado para a montagem de aplicações corporativas em tecnologias Java.

Quando falamos de SOA, estamos falando de gerar agilidade para os negócios. O propósito básico de SOA é prover à TI um mecanismo provado de alinhamento com áreas de negócios. Quando somamos SOA e arquiteturas de referência estamos falando, portanto, de um conjunto de mecanismos provados para projetos SOA. Interessante notar que SOA não é uma arquitetura de TI, mas uma arquitetura de negócio. Portanto, uma arquitetura de referência para SOA envolve aspectos técnicos e também aspectos de negócios. Exemplos incluem:

• Camada de Governança
• Camada de Serviços de Apresentação (ex: Portais e Mash-ups)
• Camada de Serviços de Processos de Negócio
• Camada de Serviços de Dados

Desenhar e montar uma arquitetura de referência, entretanto, não é uma tarefa fácil. São necessários anos de práticas e vários projetos para capturar as boas práticas e afastar as más práticas. Felizmente, podemos contar com duas empresas sólidas, com dezenas de anos de experiência no desenvolvimento, entrega e suporte de aplicações corporativas. Destaco aqui a BEA e a IBM. Exemplos de seus produtos incluem os OLTPs de excelente reputação como o BEA’s TUXEDO (desde 1983) e o IBM CICS (desde 1969). Interessante notar, as duas soluções mais maduras de SOA do mercado são da BEA e IBM. Delas vêm também boas arquiteturas de referência, que podem ser usadas até por empresas e pessoas que não usem produtos destas empresas. Destaco, em particular, dois excelentes white papers da BEA e da IBM, respectivamente.

• BEA’s SOA Reference Architecture SOA - Excelente artigo com a montagem de uma arquitetura de referência para SOA.
• Design an SOA solution using a reference architecture - Também um excelente artigo com uma arquitetura de referência em nove camadas.

Embora com visões diferentes, os dois artigos podem e devem ser usados por qualquer técnico interessado em SOA e BPM. Como disse Isaac Newton certa vez sobre o seu trabalho da figura do começo deste artigo: “Eu pude ver mais longe porque estava apoiado nos ombros de gigantes”.